Les cheveux peuvent être définis selon une multitude de caractéristiques liées à leur texture, leur nature, leur densité, leur couleur, etc. C’est cette diversité qui fait que chaque chevelure est unique. Ainsi, connaître son type de cheveux est essentiel pour utiliser les soins adaptés permettant de renforcer et de revitaliser la fibre capillaire. Dans cet article, découvrez quels sont les différents types de cheveux, identifiez le vôtre et optez pour la meilleure routine capillaire !
Pourquoi est-il important de connaître son type de cheveux ?
Identifier correctement son type de cheveu apporte de nombreux avantages :
- Choisir les produits adaptés : par exemple, un shampoing hydratant pour cheveux secs ou un shampoing purifiant pour cheveux gras. Idem pour les après-shampoings, masque, huiles…
- Adopter les bons gestes au quotidien : un démêlage doux pour les cheveux bouclés ou au peigne pour les cheveux afro, un lavage moins fréquent pour les cheveux secs, une coiffure lâche pour les cheveux abîmés...
- Prévenir les déséquilibres courants : limiter l’excès de sébum, réduire la casse et les frisottis ou éviter la déshydratation.
Les différents types de cheveux
Le type de cheveux peut désigner à la fois la texture et la nature de la chevelure. Ces deux dimensions se combinent pour donner un profil unique à chaque personne.
Par texture : 4 types de cheveux
En 1990, le coiffeur très reconnu André Walker a établi une classification du cheveu en 4 types selon leur texture : lisse, ondulée, bouclée ou crépue. Chaque catégorie est ensuite divisée en trois lettres (A, B, C) selon la forme que prend le cheveu, principalement selon le diamètre d’une boucle et du nombre de « vagues »(2-4). Cette classification, nommée Hair Typing System, est parfois controversée pour son côté restrictif mais elle reste très utilisée aujourd’hui :
Type 1 - les cheveux raides : ils sont naturellement droits, reflètent facilement la lumière et paraissent brillants, mais peuvent manquer de volume.
- Type 1A : Très fins, raides, sans volume, peu de tenue. Aspect brillant mais difficile à coiffer car plats.
- Type 1B : Lisses mais un peu plus épais, légèrement plus de volume et de texture.
- Type 1C : Raides mais épais, lourds, souvent plus résistants aux coiffures.
Type 2 - les cheveux ondulés : ils forment des légères vagues, combinent souplesse et mouvement.
- Type 2A : Ondulations très légères, en forme de « S » peu marqué. Cheveux fins, faciles à lisser.
- Type 2B : Ondulations plus définies, frisottis possibles. Les cheveux prennent plus naturellement la forme de vagues.
- Type 2C : Ondulations proches de boucles lâches, cheveux plus épais, plus de volume et de frisottis.
Type 3 - les cheveux bouclés : avec des spirales plus ou moins serrées, ils demandent une bonne hydratation pour éviter les frisottis.
- Type 3A : Boucles larges, souples et bien définies. Diamètre similaire à celui d’un gros feutre.
- Type 3B : Boucles plus serrées, de taille moyenne (comme un crayon). Volume plus marqué, tendance aux frisottis.
- Type 3C : Boucles très serrées, ressorts denses. Diamètre proche d’une paille ou d’un stylo fin.
Type 4 - les cheveux frisés/crépus : très denses et naturellement secs, leur structure en spirale serrée les rend sensibles à la casse.
- Type 4A : Boucles serrées en forme de « S », bien définies, mais cheveux très fragiles et secs.
- Type 4B : Boucles en « Z », moins définies, texture plus cotonneuse, tendance au retrait (shrinkage) important.
- Type 4C : Boucles extrêmement serrées, presque invisibles. Forte densité, rétrécissement maximal, cheveux très fragiles et secs.
Cette classification peut ne pas s’appliquer à la lettre ou ne pas parfaitement convenir à votre chevelure. Il est possible d’avoir plusieurs types de boucles sur une même chevelure, ou d’avoir un type de boucle différent selon les produits utilisés.
Par nature
La nature du cheveu décrit l’état général du cuir chevelu : cheveux secs, gras, normaux ou mixtes.
- Les cheveux secs sont ternes, rêches au toucher, ils nécessitent nutrition et protection.
- Les cheveux gras souffrent d’un excès de sébum qui les rend lourds, ils requièrent un lavage doux et régulier.
- Les cheveux normaux sont bien équilibrés, ils ne présentent pas de problème particulier.
- Les cheveux mixtes, souvent chez les cheveux longs, présentent des racines grasses mais des pointes sèches,
Des tests pour vous aider à connaître votre type de cheveu et ses besoins
Les tests suivants se déroulent sur cheveux propres, séchés à l’air libre, pas coiffés et sans produits appliqués. Il faut qu’ils soient le plus naturels possibles.
1. La densité
La densité correspond à la quantité de cheveux qui couvrent le cuir chevelu. S’il est difficile de tous les compter, vous pouvez simplement regarder si votre cuir chevelu est très visible ou si vous devez écarter vos cheveux à la racine pour le voir. Cela peut vous orienter davantage vers des soins anti-chute ou volumateurs et vous inciter à éviter les gestes du quotidien qui diminuent la densité des cheveux. À l’inverse, certains soins peuvent aider à discipliner les chevelures très denses.
2. L’élasticité
Ce test permet de connaître les besoins en hydratation et la fragilité du cheveu. Saisissez une mèche de cheveux et étirez-la au maximum vers le bas. Si le cheveu casse rapidement, il présente une faible élasticité. Une fois relâché, vos cheveux doivent reprendre leur forme initiale (spécifiquement pour les cheveux ondulés, bouclés ou crépus). Un cheveu cassant de même qu’une boucle qui ne se reforme pas correctement peuvent indiquer un sérieux manque d’hydratation et de nutrition.
3. Le sébum
Si vos cheveux regraissent moins de 48h après le lavage, ils ont une tendance grasse. S’ils restent légers et souples pendant plusieurs jours, ils sont normaux et s’ils deviennent rapidement rêches, cassants et ternes, ils sont très probablement secs. Enfin, si la racine redevient rapidement grasse mais que les pointes sont sèches, vous faites partis du type de cheveux mixtes.
4. La porosité
La porosité d’un cheveu dépend de l’ouverture des écailles sur sa couche externe. L'eau et les nutriments entrent et sortent donc très facilement de la tige pilaire. Les cheveux poreux sont souvent sujets à la sécheresse et à la casse et ont besoin d’une hydratation et d’une nutrition intense. En bref, la porosité désigne la capacité d’un cheveu à absorber et retenir l’hydratation.
Récupérez un cheveu propre sur votre brosse à cheveux puis plongez-le dans un verre d’eau :
- Il flotte : la porosité est faible, vos cheveux sont plus difficiles à hydrater.
- Il reste au milieu : la porosité est moyenne, les cheveux absorbent et retiennent bien l’hydratation.
- Il coule : la porosité est élevée, les cheveux absorbent vite mais ne retiennent pas l’hydratation.
Important : Tous ces tests vous sont cités à titre informatif. Pour connaître avec certitude la nature de vos cheveux et la meilleure routine, consultez un professionnel (coiffeur, dermatologue ou trichologue).
Qu’est-ce qui détermine la texture et la nature du cheveu ?
Pourquoi existe-t-il différents types de cheveux ? Pourquoi n’avons-nous pas tous la même texture, la même couleur, la même brillance ou la même densité de cheveux ?
La génétique
Toutes les fibres capillaires ont une morphologie en trois couches (cuticule, cortex et moelle) et une composition, majoritaire en protéines, identiques. Pourtant, chaque chevelure est unique et dépend de la génétique, qui influence ses caractéristiques : forme, diamètre, densité, couleur, propriétés mécaniques, etc. Ces caractéristiques sont aussi communes d’une région à l’autre(1) :
- cheveux ondulés (46 %) ou raides (41 %) en Europe contre 13 % de cheveux frisés ;
- cheveux raides (47 %) ou ondulés (41 %) en Asie contre 12 % de cheveux frisés ;
- cheveux frisés (95 %) ou ondulés (5 %) en Afrique.
La nature et la texture des cheveux peuvent néanmoins être influencés par d’autres facteurs tels que l’âge, l’exposition à l’environnement, l’alimentation, certains états de santé, etc.
Autres facteurs
- Une alimentation variée et équilibrée soutient la force, la densité ou encore la brillance des cheveux.
- Les hormones : elles influencent directement la production de sébum. À l’adolescence ou lors de périodes de stress, le cuir chevelu devient souvent plus gras. À l’inverse, la ménopause ou certaines maladies endocriniennes peuvent assécher le cheveu.
- Les habitudes de soins : des lavages trop fréquents ou avec des produits agressifs peuvent irriter le cuir chevelu et modifier la production de sébum. À l’inverse, un mauvais rinçage ou l’utilisation de soins trop riches peuvent accentuer l’aspect gras.
- L’environnement : pollution, climat sec ou froid, exposition au soleil, eau calcaire ou salée, etc. Tous ces facteurs influencent la beauté et la santé de nos cheveux.
- La longueur des cheveux : plus les cheveux sont longs, plus ils sont lourds et plus ils peuvent raidir et diminuer le diamètre des boucles.
Les autres caractéristiques des cheveux
Outre leur nature et leur texture, les cheveux présentent plusieurs autres caractéristiques importantes :
- Le diamètre de la fibre capillaire détermine donc son épaisseur. Les cheveux fins sont fragiles et manquent généralement de volume tandis que les cheveux épais sont plus résistants et parfois plus difficiles à coiffer.
- La densité capillaire désigne le nombre de cheveux sur le cuir chevelu. Elle varie selon les individus et influence l’impression de volume.
- La porosité est la capacité du cheveu à absorber et retenir l’eau et les soins.
- L’élasticité est l’aptitude du cheveu à s’étirer sans se casser.
- La vitesse de pousse : un cheveu pousse en moyenne de 1 à 1,5 cm par mois. Elle peut néanmoins diminuer avec l’âge ou si les cheveux sont abîmés ou malnutris, par exemple.
- La couleur est déterminée par les pigments (mélanines) présents dans la fibre, variant du blond très clair au noir profond.
- Le vieillissement : avec le temps, les cheveux deviennent plus fins, perdent en densité et blanchissent en raison des hormones et de la diminution de production de mélanine.
Ces caractéristiques combinées expliquent pourquoi chaque chevelure est véritablement unique et nécessite une routine personnalisée.
Les types de couleur de cheveux
La couleur naturelle des cheveux est déterminée par la mélanine, un pigment produit par les mélanocytes, des cellules présentes à la base du follicule pileux. Il existe deux principaux types de mélanine, qui se combinent en proportions variables pour donner une variété infinie de couleurs et de reflets :
- L’eumélanine est le pigment responsable des teintes brunes à noires. Les personnes ayant beaucoup d’eumélanine ont généralement les cheveux châtains à noirs.
- La phéomélanine est le pigment à dominante jaune-orangée-rouge. Elle est majoritairement présente dans les cheveux clairs, blonds et roux.
Avec le temps, la production de mélanine diminue, entraînant l’apparition des cheveux blancs ou gris.
Les soins par type de cheveux
- Cheveux secs = hydratation et nutrition. Misez sur des soins riches en huiles végétales (argan, coco, jojoba) et en beurres (karité). Et n’oubliez pas de boire suffisamment d’eau !
- Cheveux gras = purification et régulation. Privilégiez des soins détox et des shampoings doux à base d’actifs qui contribuent à réguler la production de sébum tels que l’argile. Et cela passe aussi par l’alimentation, en limitant les graisses et les sucres.
- Cheveux bouclés et crépus = hydratation et nutrition intense. Après avoir délicatement démêlé vos cheveux à l’aide d’un peigne à dents larges, appliquez un soin hydratant (aloé vera, glycérine, huiles végétales) et optez pour des techniques de coiffage douces : avec vos mains, comprimez vos boucles de bas en haut (technique appelée scrunching) puis laissez sécher naturellement, ou dessinez vos boucles en les enroulant autour de vos doigts (technique du finger coiling).
- Cheveux normaux = entretien équilibré. Entretenez simplement l’équilibre naturel avec des produits légers et une hydratation régulière.
- Cheveux mixtes = purification à la racine, nutrition aux pointes. Utilisez un shampoing doux purifiant sur les racines et appliquez un soin nourrissant uniquement sur les longueurs.
Les gestes à éviter, tous types de cheveux confondus
Peu importe le type de cheveux, certaines habitudes fragilisent la fibre capillaire :
- Se laver les cheveux trop souvent : un lavage quotidien agresse le cuir chevelu et stimule la production de sébum, ce qui peut accentuer les cheveux gras.
- Utiliser de l’eau trop chaude : l’eau chaude dessèche le cuir chevelu et fragilise la tige pilaire, rendant les cheveux plus secs et cassants. Une eau tiède ou fraîche est préférable.
- Frotter vigoureusement au séchage : essorer les cheveux avec une serviette en les frottant casse la fibre et favorise les frisottis.
- Utiliser des appareils chauffants : le lisseur, le fer à boucler et le sèche-cheveux à haute température abîment la kératine et rendent les cheveux ternes et cassants. Toujours appliquer un protecteur thermique et limiter l’usage au maximum.
- Recourir à des produits chimiques : les colorations agressives, les décolorations, les permanentes et les défrisages peuvent également fragiliser le cheveu.
- Attacher les cheveux trop serrés : les queues-de-cheval et tresses trop tendues fragilisent la racine et peuvent provoquer une chute de cheveux plus ou moins importante.
- Ne pas protéger ses cheveux des agressions extérieures : l’exposition prolongée des cheveux au soleil, au chlore ou au sel dessèchent et décolorent les cheveux. Un spray protecteur ou un simple chapeau peuvent faire la différence.
Type de cheveux – Foire aux Questions
Quel est le type de cheveux le plus rare ?
Le type de cheveux le plus rare est le cheveu roux naturellement bouclé ou crépu. Sur le plan de la texture seule, les cheveux crépus sont plus fréquents dans certaines populations, tandis que les cheveux lisses dominent ailleurs. Globalement, au niveau mondial, les cheveux naturellement roux restent les plus rares, représentant seulement 1 à 2 % de la population. Lorsqu’ils sont associés à une texture bouclée ou crépue, cette combinaison devient plutôt rare.
C'est quoi des cheveux épais ?
Les cheveux épais se caractérisent par un diamètre de fibre plus large que la moyenne. Ils donnent une impression de densité et de volume, mais peuvent être plus difficiles à coiffer et à sécher. Un cheveu épais est souvent plus résistant aux agressions extérieures et à la casse, mais il peut paraître rigide. Pour savoir si vos cheveux sont épais, comparez un cheveu entre vos doigts : s’il se sent facilement au toucher, son diamètre est probablement supérieur à la moyenne.
Comment bien entretenir ses cheveux crépus ?
Les cheveux crépus nécessitent une attention particulière car ils sont naturellement secs et fragiles. Il est conseillé d’utiliser des shampoings doux et espacés, suivis de soins ultra-hydratants (masques, beurres végétaux, huiles comme le karité ou le coco). Le démêlage doit être fait délicatement, de préférence sur cheveux humides avec un peigne à dents larges. Les coiffures protectrices (vanilles, tresses, nattes) aident à limiter la casse. Enfin, dormir avec un foulard ou une taie en satin réduit les frottements et protège la fibre capillaire.
Cheveux gras et raides : comment y remédier ?
Les cheveux gras et raides sont souvent difficiles à gérer car le sébum circule rapidement le long de la fibre lisse, rendant la chevelure lourde et brillante. Pour y remédier, utilisez un shampoing doux purifiant sans ingrédients riches et évitez les lavages trop fréquents qui stimulent le sébum. Rincez toujours abondamment et à l’eau tiède. Enfin, éviter de toucher fréquemment ses cheveux permet aussi de réduire l’effet gras.
Comment discipliner les cheveux bouclés ?
Les cheveux bouclés ont tendance aux frisottis et demandent une hydratation régulière pour rester définis. Pour les discipliner, privilégiez des shampoings et après-shampoings hydratants, ainsi que des crèmes ou laits capillaires sans rinçage. Le séchage à l’air libre ou au diffuseur à basse température préserve la forme des boucles. Le scrunching aide aussi à mieux les dessiner. Évitez les brosses classiques : préférez un peigne à dents larges ou le démêlage aux doigts.
Les cheveux changent-ils vraiment de nature tous les 7 ans ?
L’idée que les cheveux changent de nature tous les 7 ans est un mythe populaire, mais il repose sur une observation partiellement vraie. Les cheveux évoluent effectivement au fil du temps, influencés par les hormones, l’âge, l’alimentation et l’environnement. Ainsi, une chevelure peut devenir plus fine avec l’âge, plus grasse à l’adolescence ou plus sèche après une grossesse. Toutefois, il n’existe pas de cycle strict de 7 ans prouvé scientifiquement. En réalité, la nature des cheveux évolue de manière progressive et individuelle.
Sources :
(1)Daniels G, Fraser A, Westgate GE. How different is human hair? A critical appraisal of the reported differences in global hair fibre characteristics and properties towards defining a more relevant framework for hair type classification. International Journal of Cosmetic Science. 2023;45(1):50‑61.
(2)Richena M, Noble A, Parker K, Bhogal RK, Messenger D, Clerens S, et al. Simultaneous morphological analysis of large numbers of hair cross sections as a tool for investigation of population-level trends. International Journal of Cosmetic Science. 2025;47(4):676‑90.
(3)Loussouarn G, Garcel AL, Lozano I, Collaudin C, Porter C, Panhard S, et al. Worldwide diversity of hair curliness: a new method of assessment. International Journal of Dermatology. 2007;46(s1):2‑6.
(4)Gaines MK, Page IY, Miller NA, Greenvall BR, Medina JJ, Irschick DJ, et al. Reimagining Hair Science: A New Approach to Classify Curly Hair Phenotypes via New Quantitative Geometric and Structural Mechanical Parameters. Acc Chem Res. 6 juin 2023;56(11):1330‑9.