Le phénomène de stress oxydatif est aujourd’hui au cœur des préoccupations liées à la santé et à la beauté, en particulier de la peau et des cheveux. En effet, ce processus a des conséquences non seulement visibles avec le vieillissement capillaire et cutané, mais aussi invisibles avec des retentissements notamment sur le système cardiovasculaire, sur l’ADN et sur l’insulinorésistance.
Heureusement, des moyens existent pour limiter et retarder les effets du stress oxydatif : les mots d’ordre sont la prévention et les antioxydants. Dans cet article, découvrez ce qu’est le stress oxydatif, quelles sont ses causes, ses conséquences et comment le limiter.
Qu’est-ce que le stress oxydatif ?
Définition
L’oxygène est essentiel à la vie. L’organisme permet non seulement de le consommer, mais aussi de le purifier de certaines substances toxiques nommées « espèces réactives de l’oxygène » (ERO). En effet, une petite fraction de cet oxygène est mal transformée lors de la respiration cellulaire et donne naissance à des sous-produits réactifs, dont les plus connus sont appelés les radicaux libres.
Un « radical libre » est une molécule ou un fragment de molécule instable qui possède un seul électron sur son orbite externe (normalement les électrons sont par paire). Ce radical libre est très réactif, donc il va se lier aux molécules saines voisines pour récupérer un électron pour se stabiliser, rendant ces molécules à leur tour instables et déclenchant une réaction en chaîne.
Lorsque le nombre de radicaux libres surpasse la capacité naturelle de l’organisme à les neutraliser, ils entraînent des dommages multiples : vieillissement prématuré des cellules, altération des lipides et des protéines, altération de l’ADN, etc.(3). C’est ce processus de déséquilibre entre la production d’espèces réactives de l’oxygène et la capacité des systèmes antioxydants de l’organisme que l’on nomme le stress oxydatif(1). Ce dernier est responsable d’une myriade de troubles : maladies neuro-dégénératives (Alzheimer, Parkinson…), arthrite, troubles cardiovasculaires (athérosclérose…), cancer, diabète, infections à HIV, inflammations, vieillissement de la peau, etc.
Les radicaux libres sont naturellement générés par l’organisme lors du métabolisme cellulaire mais ils sont aussi apportés par l’environnement(2).
Causes et signes
Stress oxydatif : les facteurs
Facteurs internes
- Le métabolisme cellulaire normal produit des ERO, notamment via la chaîne de transport des électrons dans les mitochondries(4).
- Le vieillissement : avec l’âge, la capacité antioxydante diminue et les radicaux libres s’accumulent plus facilement(2).
Facteurs externes
- L’exposition aux rayons UV (UVA, UVB) est l’un des principaux facteurs de stress oxydatif et participe au photo-vieillissement (vieillissement de la peau liée à la surexposition au soleil).
- Pollution atmosphérique, fumée de cigarette, particules fines : ces agresseurs externes favorisent la production de radicaux libres.
- L’excès d’alcool et une alimentation déséquilibrée, en particulier lorsqu’elle est riche en graisses saturées et en sucres, sont associés au stress oxydatif.
- Le stress psychologique favorise aussi le stress oxydatif, en augmentant l’inflammation et en réduisant les défenses antioxydantes(4).
Les signes de stress oxydatif
Le stress oxydatif agit de manière insidieuse en agissant de manière invisible au niveau cellulaire. Cependant, ces altérations cellulaires pourront à terme laisser des traces visibles sur la peau et avoir un impact sur la vitalité générale.
Stress oxydatif et peau
La peau vieillit naturellement avec l’âge, mais un excès de stress oxydatif peut précipiter sa sénescence via plusieurs mécanismes tels que la dégradation du collagène et de l’élastine(2), l’altération de la barrière cutanée et la stimulation des cytokines pro-inflammatoires(3).
En conséquence, les signes de l’âge apparaissent prématurément ou s’intensifient : rides, relâchement cutané, amincissement et assèchement de la peau, teint irrégulier, télangiectasies, tâches pigmentaires…
Stress oxydatif et cheveux
Tout comme la peau, les cheveux et le cuir chevelu présentent les signes visibles du stress oxydatif, avec des effets à la fois sur le grisonnement des cheveux, sur la santé du cuir chevelu, sur la croissance capillaire(1). Premièrement, le stress oxydatif altère la croissance capillaire et précipite la chute des cheveux. Deuxièmement, il provoque une oxydation des lipides présents dans le sébum, favorisant certains troubles tels que les pellicules, la dermatite séborrhéique, le psoriasis et la dermatite atopique. Troisièmement, l’accumulation de radicaux libres entrave le fonctionnement des follicules pileux, lesquels produisent des cheveux plus fins, plus secs et cassants, ternes et moins pigmentés.
Bien qu’il soit un pilier central du vieillissement cutané, le stress oxydatif fait pourtant partie des facteurs qu’il est possible de limiter par un mode de vie préventif et l’apport régulier d’antioxydants.
Comment lutter contre le stress oxydatif ?
Hygiène de vie et environnement
- Protection solaire : limiter l’exposition aux UV, utiliser un écran solaire adapté, chapeaux et lunettes quand cela est possible.
- Éviter ou limiter l’exposition à la pollution, à la fumée de cigarette ou à d’autres substances oxydantes.
- Alimentation équilibrée : privilégier une alimentation saine et variée, riche en fruits et légumes, sans excès de gras ni de sucres.
- Sommeil et gestion du stress : le stress entrave le sommeil et un mauvais sommeil favorise le stress. Pour un sommeil réparateur, respectez des heures de coucher et de lever régulières, limiter les écrans le soir et adaptez la lumière et la température de votre chambre. En cas de stress, les activités relaxantes comme le yoga ou la méditation peuvent aider. De manière générale, l’activité physique ou sportive ainsi qu’une supplémentation nutritionnelle pour le stress et le sommeil sont des approches complémentaires intéressantes.
- Soins cutanés et capillaires adaptés : pour préserver le capital jeunesse de vos cheveux et de votre peau, limitez l’usage excessif de chaleur (sèche-cheveux, douches à l’eau très chaude…) et les produits chimiques (colorations, contact avec les détergents…). Optez pour des formules douces hydratantes : shampoings, masques, crèmes, nettoyants adaptés au type de cheveux ou de peau, au pH neutre et sans actifs agressifs (tensioactifs, silicones, savons, alcools, sulfates…).
L’apport d’antioxydants
Les antioxydants sont des substances d’origine naturelle ou de synthèse capables de retarder le phénomène d'oxydation. Certains servent aux produits alimentaires pour éviter l’apparition d’odeurs, de couleurs ou de saveurs désagréables. D’autres sont utilisés pour soutenir le système antioxydant naturel de l’organisme, principalement dans les cosmétiques et les compléments alimentaires.
Les actifs antioxydants
Nous retrouvons parmi les antioxydants alimentaires les plus puissants et les plus reconnus des vitamines, des oligo-éléments et des polyphénols(2, 4) :
- la vitamine C ;
- la vitamine E ;
- la vitamine B2 ;
- le sélénium ;
- le cuivre ;
- le zinc ;
- le manganèse ;
- le glutathion ;
- l’acide citrique ;
- les polyphénols ;
- les caroténoïdes, dont l’astaxanthine.
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Les aliments antioxydants
Sur la base des actifs antioxydants cités juste au-dessus, voici une liste non exhaustive des aliments riches en antioxydants :
- les fruits rouges et les agrumes ;
- les légumes oranges à rouges ;
- les huiles végétales comme l’huile d’olive ;
- les plantes, dont le thé vert et le curcuma…
Notez qu’une alimentation bien équilibrée réussit à couvrir l’apport d’antioxydants nécessaire à l’organisme pour lutter contre le stress oxydatif. Mais en cas de carence particulière ou de forte exposition au stress oxydatif comme à l’approche de l’été ou à l’apparition des signes de l’âge par exemple, un apport additionnel via les compléments alimentaires peut s’avérer utile. Découvrez les comprimés CLEDIST antioxydant, un complexe de puissants antioxydants pour préserver la peau et l’organisme des effets visibles du stress oxydatif.
Stress oxydatif – Foire Aux Questions
Un complément alimentaire suffit-il pour gérer le stress oxydatif ?
Un complément alimentaire peut être une aide précieuse pour soutenir les défenses antioxydantes, mais il doit s’inscrire dans une approche globale (alimentation saine, protection solaire, gestion du stress, bonne routine capillaire et cutanée, etc.).
Le stress oxydatif est-il irréversible ?
Les effets du stress oxydatif sont irréversibles si ce dernier s’installe dans la durée ou qu’il provoque des dommages structurels profonds (ex : dégradation du collagène, l’ADN endommagé…). Mais à court terme, réduire au maximum les agressions (ex. : pollution, UV, stress chronique) aide à rétablir l’équilibre cellulaire.
Sources :
(1)Trüeb RM. Oxidative stress and its impact on skin, scalp and hair. Int J Cosmet Sci. nov 2021;43 Suppl 1:S9‑13.
(2)Qian H, Shan Y, Gong R, Lin D, Zhang M, Wang C, et al. Mechanism of action and therapeutic effects of oxidative stress and stem cell-based materials in skin aging: Current evidence and future perspectives. Front Bioeng Biotechnol. 2022;10:1082403.
(3)Li Pomi F, Gammeri L, Borgia F, Di Gioacchino M, Gangemi S. Oxidative Stress and Skin Diseases: The Role of Lipid Peroxidation. Antioxidants. mai 2025;14(5):555.
(4)Chen J, Liu Y, Zhao Z, Qiu J. Oxidative stress in the skin: Impact and related protection. International Journal of Cosmetic Science. 2021;43(5):495‑509.
