Tiraillements, démangeaisons, rougeurs persistantes... la peau atopique est un type de peau aux nombreux désagréments quotidiens, souvent présente dès l’enfance. Plus qu’une simple sécheresse, elle reflète un déséquilibre profond de la barrière cutanée, souvent aggravé par des facteurs environnementaux ou génétiques.
Particulièrement fragiles et sensibles, les peaux à tendance atopique demandent des soins spécifiques, une routine douce et une attention particulière, notamment lorsque les zones touchées concernent le visage, particulièrement exposé et vulnérable.
Dans cet article, nous faisons le point sur les causes, les signes caractéristiques, les bons gestes à adopter, et les solutions efficaces pour apaiser durablement la peau atopique.
Qu’est-ce qu’une peau atopique ?
L’atopie est une prédisposition génétique à présenter des réactions excessives aux allergènes alimentaires, environnementaux, médicamenteux, etc. On peut donc la caractériser de réaction allergique qui se manifeste de diverses manières : sensibilité de la peau, allergies alimentaires, asthme et rhinite allergique notamment.
Une peau atopique ou à tendance atopique résulte d’un dysfonctionnement de la barrière cutanée, qui devient perméable aux allergènes, aux irritants et aux agents pathogènes extérieurs. En conséquence, la peau s’assèche, se fragilise et présente un terrain inflammatoire.
Différence peau atopique et à tendance atopique
La peau atopique désigne une peau souffrant d’eczéma chronique avec inflammation, sécheresse intense et poussées régulières. C’est une affection cutanée confirmée, souvent diagnostiquée par un dermatologue.
La peau à tendance atopique, en revanche, présente des caractéristiques similaires mais de manière plus légère ou ponctuelle : sécheresse, sensibilité, parfois des rougeurs, sans forcément d’eczéma déclaré. Elle est plus fragile que la peau normale mais n’atteint pas toujours le seuil d’une dermatite atopique (ou eczéma) avérée.
Peau atopique chez l’adulte et l’enfant
Une peau atopique ou à tendance atopique se révèle à partir de l’âge de 3 mois. 10 % des enfants seraient concernés, contre 4 % d’adultes. Il est estimé que 60 % des cas débutent avant l’âge d’un an(6) et que la même proportion guérit avant l’âge adulte(2). Cependant pour les 40 % restants des enfants à la peau atopique, cette affection marque le départ de la « marche atopique », une tendance à développer par la suite les désagréments allergiques associés mentionnés plus haut (allergies alimentaires, asthme, rhinite…).
Cette condition touche donc principalement les nourrissons et les enfants, mais elle peut néanmoins persister ou apparaître à l’âge adulte.
La dermatite atopique
La peau atopique ou la peau à tendance atopique font partie du langage courant pour parler de la dermatite atopique (DA), aussi appelée eczéma atopique. Cette maladie inflammatoire chronique de la peau se caractérise principalement par une sécheresse de la peau, des démangeaisons intenses et une inflammation. La dermatite atopique évolue par poussées inflammatoires entrecoupées de périodes d’accalmie.
L’apparition de l’atopie s’explique par l’association de deux anomalies :
- L’altération de la barrière cutanée, chargée de protéger la peau des agressions extérieures (allergènes, microbes, irritants). Par conséquent, les agents étrangers parviennent à s’infiltrer dans la peau, entraînant son inflammation.
- L’inflammation entraîne un déséquilibre du microbiote cutané appelé dysbiose : la diversité des bactéries normalement présentes sur la peau est réduite et certaines bactéries pathogènes comme Staphylococcus aureus (staphylocoque doré) colonisent sa surface, entraînant un risque d’infection dans les cas les plus avancés.
Comment reconnaître une peau atopique ?
Les signes d’une peau atopique varient en intensité selon les personnes, l’âge, le stade et les périodes de l’année. Les manifestations les plus fréquentes incluent :
- sécheresse intense de la peau (xérose cutanée), avec un aspect rêche et parfois des peaux mortes (desquamations) ;
- rougeurs localisées, souvent accompagnées de plaques inflammatoires chroniques ;
- démangeaisons et picotements importants, pouvant provoquer des lésions de grattage et des troubles du sommeil ;
- épaississement de la peau consécutif au grattage, avec exagération des plis naturels et apparition d'une sorte de quadrillage (lichénification).
En fonction de l’âge, les plaques sont différemment localisées :
- chez l’enfant et l’adolescent, les zones les plus souvent concernées sont les plis des coudes et des genoux, les mains, les poignets, le visage (derrière les oreilles et autour de la bouche) et le cou ;
- chez l’adulte, les plaques se situent davantage au niveau du visage, du cou et des mains.
Les causes de peaux atopiques
La peau atopique n’a pas une seule cause définie, elle est d'origine multifactorielle. Parmi les principaux facteurs déclenchants ou aggravants figurent :
- la génétique : 50 % des personnes ayant une peau atopique ont un parent concerné aussi, contre 80 % si les deux parents sont touchés. Ce terrain génétique favorise l’altération de la barrière cutanée, notamment par une diminution de certaines protéines essentielles à la résistance et à la perméabilité de l’épiderme comme la filaggrine.
- La peau sèche, causée par l’utilisation de produits cosmétiques irritants et non adaptés (maquillage, démaquillant, hydratant, gel douche, gommage, déodorant…), les douches trop chaudes, trop fréquentes ou trop longues, le manque d’hydratation interne (boire de l’eau) et externe (application quotidienne d’une solution hydratante). En savoir plus sur les causes de la peau sèche →
- L’air ambiant : expositions au tabac, à la pollution, à la poussière et aux allergènes (acariens, pollens, poils d’animaux…), changements de température.
- Le déséquilibre du microbiote cutané : chez les peaux atopiques, certaines bactéries pathogènes sont présentes en trop grand nombre au détriment des bactéries bénéfiques.
- Le déséquilibre du microbiote intestinal, causé par l’excès de nourriture industrielle, de mauvais gras, de sel et de sucres rapides, favorisent les candidoses, lesquelles favorisent à leur tour l’atopie de la peau.
- Le stress perturbe la régulation immunitaire de la peau et peut déséquilibrer son microbiome naturel. Or, un microbiome cutané affaibli laisse place à des bactéries opportunistes, comme Staphylococcus aureus, qui aggravent l’inflammation.
- Une alimentation inadaptée peut contribuer à déséquilibrer le microbiote cutané, facteur de risque majeur des peaux atopiques. Aussi, la consommation de produits alimentaires allergisants ou de certains aliments épicés ou acides comme les agrumes ou les tomates peut augmenter les signes cliniques de la peau atopique.
- Le contact avec les produits irritants (cosmétiques, lessives, détergents, produits parfumés, eau chlorée…) ou textiles irritants (lainages, tissus synthétiques).
Que faire en cas de peau à tendance atopique ?
Il n’existe pas de traitement curatif pour apaiser les peaux à tendance atopique. La prise en charge repose sur la réduction des facteurs déclenchants, sur l’application pluriquotidienne d’émollients et d’hydratants, et sur l’utilisation de dermocorticoïdes. L’objectif de ces solutions est de restaurer la barrière cutanée, d’apaiser l’inflammation cutanée et de réguler la réponse du système immunitaire.
1. Nettoyer sa peau en douceur
La peau à tendance atopique est fragile ; elle nécessite une hygiène douce et rigoureuse. Première étape essentielle : le nettoyage. Il est recommandé d’utiliser :
- des gels lavants sans savon, sans parfum, au pH physiologique ;
- des huiles lavantes relipidantes, qui nettoient sans dessécher.
Évitez aussi les produits contenant de l’alcool, des conservateurs irritants ou des tensioactifs ou autres ingrédients agressifs tels que les sulfates et les parabènes. Privilégiez les formules testées sous contrôle dermatologique, spécialement conçues pour la peau à tendance atopique. Pour laver vos cheveux, utilisez un shampoing doux et évitez au maximum le contact avec la peau.
Conseils associés pour la douche :
- Préférer les douches aux bains, et de préférence à l’eau tiède car l’eau trop chaude élimine les « huiles » naturelles de la peau et l’assèche.
- Éviter les douches ou les bains trop fréquents et trop longs (maximum 3 minutes pour une douche, 10 minutes pour un bain).
- Sécher la peau en tamponnant doucement avec une serviette douce.
2. Bien hydrater sa peau tous les jours
La seconde étape d’une routine adaptée aux peaux atopiques est l’hydratation, qui aide à restaurer la barrière cutanée et à réduire la fréquence des crises. Appliquez au minimum deux fois par jour (voire plus par temps sec et froid une solution émolliente sur tout le corps. Ce type de cosmétique particulièrement recommandé pour les peaux à tendance atopique hydrate, adoucit et calme l'inflammation en restaurant la barrière cutanée et limitant ainsi la pénétration des antigènes à travers l'épiderme.
Les émollients sont généralement commercialisés sous forme de crème ou de baume. Ils sont à appliquer de préférence directement après le nettoyage ou le bain lorsque la peau est encore humide, pour sceller l'hydratation.
Là aussi, évitez les hydratants parfumés ou qui contiennent certains agents irritants et allergisants comme l’aloès et la vitamine E, par exemple.
Conseils associés pour l’hydratation :
L’hydratation passe par l’application externe de cosmétiques mais également par l’intérieur. Pensez à boire suffisamment d’eau, c’est-à-dire environ 1,5 litre par jour ou plus si vous pratiquez une activité professionnelle, sportive ou récréative intense.
3. Alimentation et supplémentation
De manière générale mais en particulier pour les peaux atopiques, une alimentation saine est primordiale. Certains plats ou ingrédients, tels que la nourriture industrielle, les mauvais gras, l’excès de sel et de sucres rapides contribuent à la prolifération du staphylocoque.
En parallèle, la prise de compléments alimentaires pour la peau à tendance atopique peut s’avérer utile. On préconise les compléments avec du zinc et de la vitamine D qui participent à l’action antimicrobienne de la peau. Pour une action optimale, les huiles végétales et marines (bourrache, chia, lin, noix, poissons sauvages…) apportent les acides gras oméga-3 et 6 essentiels à la structure de la peau.
Spécialement développé pour les peaux sensibles et exigeantes, les capsules ELTEANS AD offrent une synergie d’omégas 3,6 et 9 (issues d’huile de poissons, huile de bourrache et de chia), de zinc, de vitamine D et de mélisse pour nourrir et apporter confort et apaisement à la peau.
Les probiotiques pourraient également s’utiliser en prévention pour les personnes à risque, qui auraient un effet positif sur la peau atopique en participant à l’équilibre du microbiote intestinal.
4. Médicaments : dermocorticoïdes et autres
Les dermocorticoïdes sont des traitements anti-inflammatoires utilisés en cas de poussée d’eczéma atopique. Ils sont recommandés chez l’adulte comme chez l’enfant, et prescrits par un professionnel de santé uniquement.
En plus des dermocorticoïdes, des antibiotiques sont nécessaires en cas de surinfection à Staphylococcus Aureus.
5. Éviter les facteurs déclenchants
Nombreux sont les facteurs domestiques, hygiéniques et environnementaux qui favorisent la sécheresse et le risque d’inflammation, typiques des peaux atopiques. Voici quelques recommandations pratiques vestimentaires et anti-allergènes :
Tenue vestimentaire
Éviter les textiles irritants (laine, synthétiques à grosses fibres) en contact direct avec la peau : préférer le coton, lin et la soie. Habiller ample et pas trop chaudement pour éviter la transpiration.
Actions anti-allergènes
- Éviter le contact avec les animaux domestiques, surtout ceux à fourrure. A savoir que les animaux peuvent transporter les pollens.
- Aérer régulièrement son intérieur même en hiver, de préférence la nuit et le matin tôt ou par temps pluvieux en cas d’allergie aux pollens.
- Éviter les « nids à poussière » comme les tapis, moquettes ou peluches, en particulier dans les chambres.
- Utiliser une literie adaptée pour réduire l’exposition aux acariens et laver les draps très régulièrement à 60°C.
- Lors des pics de pollens, ne pas faire sécher son linge en extérieur et fermer les fenêtres la journée. Bien se rincer après une activité en extérieur (balade en campagne, tonte de pelouse, etc.).
Une relaxation optimale
Le stress est un facteur déclenchant ou aggravant des crises sur les peaux atopiques. Agir pour réduire son stress peut contribuer à préserver les peaux à tendance atopique, par exemple via l’exercice physique ou sportif, la méditation, les activités de loisir ou de détente, etc.
Conseils spécifiques pour la peau atopique au visage
Le visage est l’une des zones les plus sensibles et visibles du corps. Il s’agit de l’une des parties du corps les plus fréquemment touchées par l’atopie chez l’adulte. Lorsqu’il est concerné par une peau atopique, il demande une attention particulière, car les produits trop riches, parfumés ou mal formulés peuvent rapidement aggraver les manifestations cliniques.
Une routine adaptée à la peau du visage
- Nettoyer sans agresser : matin et soir, lavez votre visage à l’aide d’un lait nettoyant doux ou d’une huile lavante. Puis, rincez votre visage à l’eau tiède ou froide, ou utilisez une eau thermale aux propriétés apaisantes.
- Hydrater intensément : une fois votre peau nettoyée, appliquez une crème spécifique pour la peau à tendance atopique, comme la crème ELTEANS AD qui relipide et apaise les sensations d'inconfort. Elle offre une synergie de prébiotiques qui renforcent les défenses naturelles de la peau et d’omégas 3-6-9 qui participent au maintien de la fonction barrière cutanée, apaisent les rougeurs et atténuent les démangeaisons.
- Adapter son maquillage, si vous êtes concerné(e) : privilégiez des produits hypoallergéniques et non comédogènes, sans parfum ni conservateurs irritants. Évitez le maquillage lors des phases inflammatoires et nettoyez soigneusement votre peau chaque soir.
La peau atopique est bien plus qu’un simple inconfort cutané : c’est une cascade de désagréments chroniques qui mérite une attention quotidienne. En particulier au niveau du visage, la peau à tendance atopique nécessite une routine très douce qui respecte la fragilité de la barrière cutanée et limite les agressions. Découvrez toute la gamme ELTEANS pour la peau sèche et à tendance atopique !
FAQ sur la peau à tendance atopique
Est-ce que la peau atopique peut disparaître avec l’âge ?
Chez certains enfants, la peau atopique peut s’améliorer voire disparaître à l’adolescence ou à l’âge adulte, mais chez d’autres, elle persiste ou débute à l’âge adulte. Une bonne routine de soins en prévention ou pour réduire la fréquence et l’intensité des signes cutanés reste essentielle.
La peau atopique est-elle contagieuse ?
Non, la peau atopique n’est pas contagieuse. C’est une maladie liée à des facteurs génétiques et immunitaires, sans risque de transmission à d’autres personnes.
Est-ce que le soleil est bon pour la peau atopique ?
Le soleil peut temporairement soulager certains symptômes, mais il dessèche aussi la peau. Il est important de protéger la peau atopique avec une crème solaire adaptée, sans parfum ni filtre chimique irritant.
Sources :
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Bursztejn AC. Traitement et prise en charge de la dermatite atopique. Dermato Mag. 2021;9(N° Supp 3):19‑22.
Duretz C. Désinfection de la peau des atopiques : utile ou délétère ? Réalités Pédiatriques. 2020;(242):47‑9.
Braun C, Nosbaum A. Histoire naturelle de la dermatite atopique. Annales de Dermatologie et de Vénéréologie. 1 déc 2019;146(12, Supplement 3):12S58‑66.
Bourrel-Bouttaz. Facteurs déclenchant les crises de dermatite atopique. Réalités thérapeutiques en Dermato-Vénérologie. 2018;(274):1‑5.
