L'excès de sébum, aussi appelé hyperséborrhée, est lié à une stimulation excessive des glandes sébacées. Ce processus peut survenir à l’adolescence ou à l’âge adulte, pour des raisons hormonales, émotionnelles, alimentaires ou de mauvaise hygiène notamment. L’excès de sébum cause une peau grasse, des cheveux gras et dans certains cas de l’acné.
Dans cet article, apprenez tout sur l'excès de sébum ; d’où il provient, quelles sont ses causes et comment y remédier.
Qu’est-ce que le sébum ?
Le sébum est une substance huileuse produite par les glandes sébacées, situées dans la peau. Principalement composé de lipides, le sébum forme naturellement une couche grasse à la surface de la peau afin de la protéger.
La fonction sébacée
Les glandes sont fonctionnelles chez le nouveau-né. Elles deviennent très peu actives quelques mois après la naissance, se réveillent à la puberté avec les variations hormonales puis déclinent à nouveau après 50 ans(1).
Les glandes sébacées sont situées dans le derme, la couche intermédiaire de la peau. Elles sont attachées à la racine des poils ou des cheveux sur toute la surface du corps, hormis la paume des mains et la plante des pieds qui en sont dépourvus. Elles sont particulièrement nombreuses au niveau du cuir chevelu et dans la zone T (front, nez, menton).
Les glandes se remplissent progressivement de lipides. En fin de maturation, la glande libère ce contenu lipidique qui remonte le long du poil jusqu’à la surface de la peau. Il se répand alors sur sa surface, se mélange avec les autres lipides, l’eau et la sueur, pour former un film hydrolipidique qui enveloppe aussi les tiges pilaires pour former une véritable barrière de protection(2). Ainsi, plus les glandes sont volumineuses, plus l’excrétion de sébum sera importante.
À quoi sert le sébum ?
La première fonction du sébum est de renforcer la barrière cutanée en formant à la surface de la peau le fameux film hydrolipidique. Cette couche relativement étanche formée de sébum, d’eau et d’autres lipides sert à protéger la peau des agressions extérieures. Grâce à cette fonction primaire, le sébum aide à(1) :
- Maintenir la peau hydratée en retenant l’eau à la surface de la peau et en empêchant son évaporation excessive.
- Préserver l’équilibre de la flore bactérienne de la peau en agissant comme une barrière contre les bactéries et autres agents pathogènes.
- Préserver le confort et le toucher agréable de l’épiderme en contribuant à maintenir la souplesse, l’élasticité et la douceur de la peau.
Signes d’un trop plein de sébum
Un excès de sébum peut se manifester par plusieurs désagréments visibles et inconfortables. Parmi les signes les plus courants, on trouve :
- Une peau brillante, avec un aspect luisant ou huileux particulièrement en haut du dos, et sur la zone T du visage (front, nez et menton), où les glandes sébacées sont les plus nombreuses.
- Un grain de peau irrégulier et un teint terne.
- Des pores dilatés : les glandes sébacées surchargées peuvent entraîner une dilatation des pores, qui deviennent alors plus visibles.
- Des boutons et des points noirs : l'accumulation de sébum peut boucher les pores, créant des comédons et des inflammations de la peau.
- Les cheveux gras : l’hyperséborrhée intervient également au niveau du cuir chevelu, ce qui peut entraîner un graissage excessif et plus rapide des cheveux. Ce phénomène peut également entraîner des démangeaisons, des pellicules et des irritations du cuir chevelu. L’accumulation de sébum peut rendre les cheveux plus lourds et moins volumineux, ce qui affecte leur apparence.
Lien entre excès de sébum et boutons
L’excès de sébum favorise l’acné.
En cas d’acné inflammatoire, le sébum est produit en excès, et favorise le développement d’une bactérie appelée Propionibacterium acnes, laquelle joue un rôle dans l’inflammation de la peau. L’acné inflammatoire entraîne des boutons rouges et douloureux semblables à des papules, des pustules ou des kystes.
En cas d’acné rétentionnelle, le sébum produit en excès s’accumule dans le follicule pileux et s’agglutine avec des cellules mortes de kératine pour peu à peu obstruer les pores de la peau. Cela entraîne la formation de points noirs et de boutons blancs, généralement indolores.
Les causes de l’hyperséborrhée
Plusieurs facteurs peuvent expliquer l'excès de sébum. Parmi les principales causes, on retrouve :
- Les hormones : l’hyperséborrhée peut être liée à une sécrétion excessive d’androgène comme la testostérone. Cette hormone qui régit la production de sébum est sécrétée chez la femme par les ovaires et les glandes surrénales et chez les hommes par les testicules(1). Ainsi, la prise d’une contraception contenant des progestatifs androgéniques peut favoriser l’acné. À l’adolescence, les fortes fluctuations de ces hormones sexuelles augmentent la production de sébum, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles l'acné est plus fréquente à cet âge.
- Le stress : il active le système endocrinien (hormones) et stimule la fonction sébacée, pouvant aggraver l’hyperséborrhée(3).
- L'alimentation : une alimentation riche en sucres et en graisses saturées peut influencer la production de sébum. Des aliments tels que les produits laitiers et les aliments à indice glycémique élevé sont souvent associés à une augmentation de la production de sébum.
- Les produits cosmétiques : l’utilisation de produits non adaptés à votre type de peau peut déséquilibrer la production de sébum, rendant la peau plus grasse ou trop sèche.
- L’hérédité : des antécédents d'acné chez les parents souvent associés à la survenue d'une acné plus sévère et plus précoce(4). En effet, le risque d’acné est presque 8 fois plus élevé si seule la mère en a eu, de plus de 6 fois si seul le père en a eu et de 31 fois si les deux parents ont eu de l’acné(5).
- L’exposition au soleil : l’été, le soleil assèche dans un premier temps votre peau et réduit ses imperfections mais dès le retour de l’automne, la peau redevient grasse. C’est le fameux ‘effet rebond’ .
Traitements de l’excès de sébum
La routine : nettoyage, hydratation, gommage
Nettoyage, hydratation, gommage : voici les 3 mots d’ordre pour aider à réguler l’excès de sébum.
- Puisque le sébum avec les impuretés bouche les pores, il est essentiel de nettoyer quotidiennement votre peau pour la faire respirer. D’abord le matin pour démarrer la journée avec une peau propre et nette, puis le soir pour éliminer les impuretés accumulées la journée.
- Ensuite, hydratez votre peau car oui, même les peaux grasses en ont besoin ! Si elles ne manquent pas de sébum, elles peuvent en revanche manquer d’eau.
- Puis, une fois par semaine, réaliser un gommage doux pour exfolier la peau en douceur peut aider à purifier la peau. Vous pouvez aussi appliquer un masque désincrustant à base d’argile ou de charbon qui absorbent l’excès de sébum.
Soyez toujours attentif aux produits que vous utilisez, qui doivent être adaptés à votre type de peau. Préférez également les solutions non-comédogènes, c’est-à-dire qui ne contiennent pas des molécules qui favorisent l’apparition de comédons (ex : ingrédients synthétiques, silicones, certaines huiles…). Demandez conseil à votre dermatologue ou votre pharmacien.
Une alimentation adaptée
La nutrition joue un rôle clé dans la santé de la peau, son hydratation et son équilibre. Ainsi en cas d’excès de sébum et de peau à tendance acnéique, certains ingrédients et nutriments sont à privilégier…(6, 7) :
- Les fibres présentes dans les fruits et les légumineuses (haricots, soja, pommes de terre, etc.) ;
- Les vitamines A, C et D ;
- Les omégas-6, notamment l’acide linoléique ;
- Les minéraux comme le calcium et le zinc ;
- L'huile de bourrache ;
- Les probiotiques.
… Quand d’autres sont à éviter :
- Les aliments sucrés, en particulier les sucres simples (ex : glucose, fructose, saccharose) ;
- Les aliments gras et riches en énergie comme la viande et les produits laitiers ;
- Les boissons gazeuses et l'alcool ;
- Le chocolat.
Si besoin, vous pouvez vous appuyer sur un complément alimentaire spécial peau grasse qui peut vous fournir un apport quotidien d’actifs reconnus comme les vitamines et les minéraux.
D’autres conseils ?
Pour mettre toutes les chances de votre côté et réguler au moins la production de sébum, essayez de :
- réduire les sources de stress ;
- vous protéger du soleil, en évitant par exemple les expositions prolongées et en utilisant des écrans solaires, des chapeaux, etc.
- boire suffisamment d’eau pour maintenir la souplesse et l’élasticité de la peau.
Les médicaments en cas d’acné
En cas d’hyperséborrhée associée à de l’acné, votre médecin ou dermatologue peut vous prescrire un médicament local (crème ou gel), oral ou les deux. Ce traitement dépend particulièrement de l’âge, de l'ancienneté de l'acné, du type d’acné et de son étendu. Les médicaments fréquemment utilisés sont les rétinoïdes, dérivés de la vitamine A et le peroxyde de benzoyle, un antibactérien.
Pour certaines formes inflammatoires et résistantes aux traitements locaux, des antibiotiques peuvent être prescrits.
Bien que l'excès de sébum soit une problématique courante, des moyens existent pour y remédier. Bonnes habitudes alimentaires et routine de soin adaptée sont les mots d’ordre pour lutter contre l’hyperséborrhée.
Découvrez nos prochains articles sur les différents types d’acné, et la méthode à suivre en cas de boutons sur le visage.
Sources :
(1)Maghia R. Dysséborrhée et acné : un nouvel enjeu pour le dermatologue. Dermato Mag. 2019;7(1):29‑32.
(2)Comprendre la peau - Les grandes fonctions de la peau - Fonction sébacée. Ann Dermatol Venereol. 2005;(132):8S49-68.
(3)Maarouf M, Maarouf CL, Yosipovitch G, Shi VY. The impact of stress on epidermal barrier function: an evidence‐based review. British Journal of Dermatology. 1 déc 2019;181(6):1129‑37.
(4)Ameli. ameli.fr. 2025. Le traitement de l’acné. Disponible sur: https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/acne/traitement
(5)Wolkenstein P. Un antécédent d’acné chez l’un des 2 parents a-t-il un impact sur l’acné de leur enfant ? Annales de Dermatologie et de Vénéréologie. 1 déc 2014;141(12, Supplement):S297.
(6)H. Spencer E, R. Ferdowsian H, D. Barnard N. Diet and acne: a review of the evidence. International Journal of Dermatology. 2009;48:339‑47.
(7)Lim S, Shin J, Cho Y, Kim KP. Dietary Patterns Associated with Sebum Content, Skin Hydration and pH, and Their Sex-Dependent Differences in Healthy Korean Adults. Nutrients. mars 2019;11(3):619.